CIENTISTAS ENCONTRAM PLANETAS COM CONDIÇÕES FAVORÁVEIS À VIDA

Os dois planetas ficam a cem anos-luz da Terra e apresentam condições propícias à vida como a conhecemos.

Um time de cientistas anunciou a descoberta de dois planetas com características similares às encontradas aqui na Terra. E o mais incrível, apesar de ser bem maior do que o nosso planeta, um deles pode apresentar condições propícias ao desenvolvimento de formas de vida como a conhecemos. 

Ambos orbitam a estrela anã LP890-9, a uma distância de cerca de cem anos-luz da Terra. Os corpos celestes foram localizados pela agência espacial norte-americana (NASA) e pela Universidade de Liège, na Bélgica. Os telescópios Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (SPECULLOS), instalados no Chile e no arquipélago de Tenerife, na Espanha foram usados na descoberta. A liderança da missão ficou por parte da astrofísica Laetitia Delrez, da Universidade de Liège.

Segundo os cientistas, o primeiro planeta encontrado não revelou muitas surpresas; o segundo, no entanto, intrigou os pesquisadores. 

O LP 890-9c ou SPECULOOS-2c, com uma órbita de 8,5 dias ao redor da estrela anã, se encontra numa zona potencialmente habitável. Sua órbita permite que ele receba uma quantidade de radiação solar parecida com a da Terra. E pode haver água em sua superfície.

Como explicou Francisco Pozuelos, co-autor do estudo: "Embora este planeta orbite muito próximo de sua estrela, a uma distância cerca de 10 vezes menor que a de Mercúrio ao redor do nosso Sol, a quantidade de irradiação estelar que ele recebe ainda é baixa e pode permitir a presença de água líquida desde que tenha uma atmosfera suficiente para isso".

O próximo passo é estudar a atmosfera do planeta para se estabelecer se ele pode, de fato, ser favorável a alguma forma de vida, como se acredita. Até agora, o LP 890-9c é um dos candidatos mais fortes a apresentar condições para isso. 

A descoberta tem sido comemorada pelos cientistas. 

"Trata-se de uma oportunidade única para entender melhor as condições de habitabilidade em torno das estrelas menores e mais frias de nossa vizinhança solar", disse Laetitia Delrez.

Fonte: Exame, adaptado.

(A imagem acima foi copiada do link NASA.) 

O QUE É UM ANO LUZ?

Conheça esta medida, inventada pelos cientistas para estudar o Universo

Ano luz é uma unidade utilizada para medir distâncias no espaço astronômico. É a distância que a luz percorre em um ano, ou seja, 9.460.800.000.000 (nove trilhões, quatrocentos e sessenta bilhões e oitocentos milhões) de quilômetros. Apesar do nome 'ano', tal medida não é usada para mensurar tempo, mas sim, distância.

A velocidade da luz é de 300.000 quilômetros por segundo. Para calcular a distância que um corpo celeste se encontra da Terra, os cientistas calculam o tempo que a luz desse corpo demora para chegar até aqui e depois multiplicam esse número por 300 mil.

A luz do Sol - estrela mais próxima de nós - demora cerca de 8,5 minutos para chegar ao nosso planeta. Como a velocidade da luz é de 300 mil Km/s, multiplicamos 510 (oito minutos e meio transformados em segundos) por 300.000, que dá 153.000.000 Km (cento e cinquenta e três milhões de quilômetros). Esta é a distância aproximada da Terra até o Sol. (Para evitar o uso de tantos zeros os cientistas usam a notação científica. Assunto este que fica para uma outra conversa.)

Como o Universo é infinito e, segundo os cientistas, continua em contínua expansão, existem corpos celestes a distâncias imensuráveis de nós. A Nebulosa de Orion, por exemplo, é um aglomerado de estrelas que distam 1.500 anos luz da Terra. Isso significa dizer que a luz desses astros foram irradiadas há um milênio e meio, atravessaram os confins do Universo e agora são contempladas por nós.

É possível, inclusive, que muitas estrelas que admiramos hoje nem existam mais. Talvez elas já tenham se extinguido, mas sua luz continuou numa verdadeira odisseia pelo Universo. Interessante, né? Só DEUS para criar coisas assim tão espetaculares.


(A imagem acima foi copiada do link O Universo Interessante.)