O QUE É UM ANO LUZ?

Conheça esta medida, inventada pelos cientistas para estudar o Universo

Ano luz é uma unidade utilizada para medir distâncias no espaço astronômico. É a distância que a luz percorre em um ano, ou seja, 9.460.800.000.000 (nove trilhões, quatrocentos e sessenta bilhões e oitocentos milhões) de quilômetros. Apesar do nome 'ano', tal medida não é usada para mensurar tempo, mas sim, distância.

A velocidade da luz é de 300.000 quilômetros por segundo. Para calcular a distância que um corpo celeste se encontra da Terra, os cientistas calculam o tempo que a luz desse corpo demora para chegar até aqui e depois multiplicam esse número por 300 mil.

A luz do Sol - estrela mais próxima de nós - demora cerca de 8,5 minutos para chegar ao nosso planeta. Como a velocidade da luz é de 300 mil Km/s, multiplicamos 510 (oito minutos e meio transformados em segundos) por 300.000, que dá 153.000.000 Km (cento e cinquenta e três milhões de quilômetros). Esta é a distância aproximada da Terra até o Sol. (Para evitar o uso de tantos zeros os cientistas usam a notação científica. Assunto este que fica para uma outra conversa.)

Como o Universo é infinito e, segundo os cientistas, continua em contínua expansão, existem corpos celestes a distâncias imensuráveis de nós. A Nebulosa de Orion, por exemplo, é um aglomerado de estrelas que distam 1.500 anos luz da Terra. Isso significa dizer que a luz desses astros foram irradiadas há um milênio e meio, atravessaram os confins do Universo e agora são contempladas por nós.

É possível, inclusive, que muitas estrelas que admiramos hoje nem existam mais. Talvez elas já tenham se extinguido, mas sua luz continuou numa verdadeira odisseia pelo Universo. Interessante, né? Só DEUS para criar coisas assim tão espetaculares.


(A imagem acima foi copiada do link O Universo Interessante.)